CARLOS Tigre sin Tiempo (C.V.P.)

Siempre es interesante, informativo y motivador conocer biografias de personas de edades avanzadas, todavias vivas, que tienen valiosas experiencias que compartir. No importa que no sean grandes historias de descubrimientos cientificos ; sino de personas comunes como la mayoria de seres humanos y basta con estar vivos y haber llevado una vida productiva con la cual sus testimonios tienen la singularidad concreta que los acompana la experiencia personal vivida. Eso es suficiente para escuchar y aprender lo que se debe aprender de estas historias de vida humano que forman el conjunto de esta generacion humano que todavia estamos viviendo.

Betty Reid Soskin ha luchado para garantizar que la historia estadounidense incluya las historias que se pasan por alto. A medida que ella cumple 100, pocas historias han sido más notables que la de ella.

El Inicio del Parque Histórico Nacional, que se extiende a través de los antiguos astilleros en Richmond, California, en el borde noreste de la Bahía de San Francisco, cuenta la enorme historia de la mayor movilización de tiempos de guerra en la historia estadounidense y el barrido. Cambios sociales que provocó.

Betty Reid Soskin, quien cumplio 100 este 22 de septiembre del 2021, es el Ranger activo más antiguo del Servicio Nacional del Parque. Durante la última década y la mitad, se ha convertido en un ícono del servicio y una celebridad poco probable, dibujando a las multitudes de desbordamiento a las conversaciones y un flujo constante de los entrevistadores de medios ansiosos por las palabras elocuentes de una gran abuela de 5 pies de 3 pulgadas una vez Descrito por un colega como «tipo de tipo de Bette Davis, Angela Davis y Yoda, todos se enrollaban».

Ha sido fotografiado por Annie Leibovitz, entrevistado por Anderson Cooper e invitada a la Casa Blanca de Obama (donde presentó al presidente en la iluminación de árboles de Navidad en 2015). Y mientras se acerca a su cumpleaños centenario, ella tiene, para ponerla suavemente, persistió.

Sufrió un derrame cerebral en 2019, pero desde entonces ha reanudado sus conversaciones de Ranger (por videoconferencia), e incluso narró un comercial para la compañía de ropa de North Face.

El presidente Barack Obama saludó a Betty Reid Soskin, un guardabosques en el servicio del Parque Nacional, en una iluminación de árboles de Navidad en Washington en 2015.

«No tengo ningún sentido de ser tan importante», dijo ella, ajustando su pequeño marco en un sillón enorme. Lo único que ha tratado de hacer, dijo, es «decir la verdad».

La Sra. Soskin se convirtió en un parque Ranger en sus 80s, casi por accidente. En 2000, ella trabajaba como representante de campo para un legislador estatal de California, quien le pidió que se ocupara de las reuniones de planificación temprana para el parque, que acaba de ser autorizado por el Congreso. En la primera reunión, ella soltó que tenía una «relación de amor-odio» con el icono de Rosie el riveter, que vio como la historia de una mujer blanca.

Los semilleros de mujeres negras que trabajaron en los trabajos delanteros en el hogar incluyeron algunos que trabajaban como soldadores, pero la experiencia de la Sra. Soskin era diferente. Durante la guerra, trabajó como un empleado de archivos en una unidad segregada de la unión históricamente totalmente blanca de la calderera, que había resistido las demandas de permitir la membresía completa a los trabajadores negros.

En una reunión posterior, mientras observaba las estructuras históricas que anclarían el parque, como los centros de vivienda y cuidado de niños que apoyaban a los trabajadores del astillero, la Sra. Soskin, la única persona de color en la habitación, como recuerda. Lugares de segregación. ¿Qué parte del parque le contaría su historia?

«Lo que se acuerda depende de quién está en la habitación haciendo el recuerdo», es algo de un mantra para la Sra. Soskin, quien se quedó en esa habitación, y en ese parque, y siguió hablando: primero como enlace comunitario, entonces como un enlace comunitario Guía turística de temporada y, desde 2007, como Ranger interpretativo a tiempo completo.

En ese papel, ella no habla a la experiencia de Rosie el riveter, sino a su propia experiencia. «Cuando me convertí en un guardabosques», dijo, «estaba recuperando mi propia historia».

Hoy el parque cuenta la historia no solo de las mujeres que entraban en «empleos de hombres» para apoyar el esfuerzo de guerra, sino también de los braceros americanos mexicanos, los cultivadores de flores americanos japoneses de Richmond, que fueron enviados a los campamentos de Internamentos y el Boxcar «Indian Village» set Hasta alberga a los trabajadores ferroviarios recién llegados de los nuevos pueblos mexicanos. «Sin la influencia de Betty, probablemente no hubiéramos contado varias historias previamente marginadas en tanta profundidad», dijo Tom Leatherman, quien ha sido el Superintendente del Parque desde 2010. Pero lo que lo deja en «Awe», dijo, es su capacidad para conectarse. Con los visitantes y les muestran que la historia pertenece, y se hace, todos. «Betty tiene una capacidad increíble para compartir su propia historia de una manera realmente personal y vulnerable, no para que la gente sepa más sobre ella, pero así lo entiende que también tienen una historia», dijo. «Todos tenemos una historia, y es tan importante como la historia que aprendemos en la escuela».

La vida de la Sra. Soskin ha tenido tantos giros y giros, es difícil mantenerlos directamente: ha sido una madre suburbana, activista, músico, propietario de negocios, esposa de la facultad, defensor de la comunidad, asistente política, blogger y, por supuesto, Park Ranger. «Siempre he salido de cosas viejas e hice espacio para lo nuevo», dijo.

Nació Betty Charbonnet en Detroit en 1921. Pasó sus primeros años en Nueva Orleans, donde las raíces criollas y Cajun de su familia de punto. En 1927, después de que su casa fue destruida en la gran inundación de Mississippi, la familia se trasladó a un vecindario racialmente mixto en Oakland, California, donde su padre y los tíos trabajaron como camareros y torres de Pullman, y vivían en un punto apretado, socialmente conservador. , DevOutly Católico Critole World.

Fueron una década por delante de la movilización de la guerra que llevaría a los millones de millones en California para trabajar en industrias relacionadas con la defensa, incluidos unos 500,000 afroamericanos, en gran parte del Sur, en lo que se ha llamado la mayor migración voluntaria oeste en la historia.

Para muchos que vinieron al oeste, los años de guerra trajeron una mayor oportunidad y crecientes expectativas, lo que ayudaría a impulsar los derechos civiles y los movimientos de las mujeres. Para la Sra. Soskin, que había crecido en vecindarios y escuelas racialmente mixtas, también trajo sus primeras experiencias con la segregación manifiesta y abierta.

Cuando comenzó la guerra, tomó un trabajo en una oficina de fuerzas aéreas del Ejército de los Estados Unidos, donde se sorprendió al darse cuenta de que estaba pasando por blanco. Estableció el récord directo, y le preguntó si todavía obtendría su promoción. La respuesta fue no. «Salí con el gobierno de los Estados Unidos y me dije que lo empujaban», le escribió más tarde en su Memoir 2018 «Firmar mi nombre a la libertad».

Más tarde, se volvió activa en la justicia social, las causas de la Iglesia Unitarian Universalist, participaron en las protestas de Antiwar, plantearon dinero para las Panteras Negras y se desempeñaron como delegado para George McGovern en la Convención Nacional Demócrata de 1972, que representan a los vecinos que inicialmente la habían rechazado. .

Pero ella dice que no tenía la intención de ser un trailblazer. «Me convertí en activista», dijo, «simplemente por lo que era».

En su memoria, la Sra. Soskin escribe de las luchas de su padre de piel clara, que inicialmente no podía conseguir un trabajo en California «porque no era lo suficientemente negro para los ferrocarriles y no era lo suficientemente blanco como para ser blanco. » Y ella ha estado abierta sobre las realidades de ser una mujer negra en espacios predominantemente blancos que a menudo se encontraron, ya que ella lo ha puesto, «en un puente que interpreta un lado para el otro».

A principios de la década de 1960, como una joven madre aislada de cuatro en Suburbia, comenzó a tocar la guitarra y escribir canciones (a veces mientras planchan). Era una forma de lidiar con su matrimonio deteriorado y lo que ella describe como una avería mental, sino también un vehículo para su evolución de conciencia política y racial.

Internet está inundado con sus entrevistas, pero su música es más difícil de encontrar. Durante mi visita, su hija Di’ara jugó una grabación de una Betty más joven que canta en un programa de radio local.

La primera canción, «Black Black», explica en la grabación, fue escrita durante «un período negro muy enojado», cuando estaba «profundamente involucrada en el nacionalismo negro». Su voz es whispery y dulce, las letras que muerden.
A medida que la cinta se enrollaba en una segunda canción, una meditación delicadamente jazz y hermosa llamada «ébano, la noche», los ojos de la Sra. Soskin bien con lágrimas mientras escuchábamos. Ella había pasado varias ofertas para comenzar una carrera profesional, dijo. Y después de que ella se mudó a Berkeley a principios de la década de 1970 y se casó con Bill Soskin, un eminente profesor de psicología, le alejó las canciones en una caja.

Si hubiera un momento en que su propio yo, salió de la caja, ella dice, fue de 1987, cuando su padre y dos ex esposos murieron dentro de los tres meses uno del otro.

«Siempre había sido definido por los hombres en mi vida», dijo ella. «Estaba devastada. Luego, de repente, salí y he estado girando en el espacio desde entonces. Realmente no sabía quién era yo hasta entonces «.

Unos años antes, a medida que la salud de Mel declinó, se había llevado a cabo los registros de Reid, lo rescató desde el borde de la bancarrota. (Se cerró permanentemente en 2019.) Se convirtió en una fuerza en la comunidad, abogando por nuevas viviendas y otros esfuerzos para revivir el área y luego.

Luego vino el trabajo con el legislador estatal y, a través de ese, el parque, y la oportunidad de librar lo que ha llamado «una revolución financiada por el gobierno federal» del teatro del sótano del Centro de Visitantes.

La Sra. Soskin a menudo ha hablado del poder de ponerse el uniforme de Ranger Park, hoy, menos del siete por ciento del personal del Servicio del Parque Nacional son negros, y el mensaje que la ven en ella envía a las niñas de color, y otras personas que puedan No veo los parques nacionales como los que se incluyen.

«Muchas oportunidades están atadas a los uniformes», dijo. «Los uniformes han dictado mucho de lo que eran los negros».

Sobre su chimenea cuelga una pintura de su bisabuela maternal Leontine Breaux Allen, quien nació esclavizó en 1846 y murió tres años después de la Segunda Guerra Mundial, a las 102. Leontine había trabajado como partera, así como un asistente de un circuito. Médico que vino a través de St. James Parish, LA., Cada tres meses, cuando ella colgaría una toalla blanca frente a las casas donde se necesitaba atención.

Para todos sus reconocimientos, la Sra. Soskin se ve, como Leontine, como otro «ayudante», dedicado a «drapear simbólicas» toallas blancas «sobre las puertas de entrada imaginarias».

¿Y qué le gustaría que sus propios bisnietos recordaran sobre ella?

«Que ella era honesta», dijo. «La única manera de poder vivir realmente en este mundo es lidiar con eso con sinceridad».

Hasta siempre. Carlos Tigre sin Tiempo (C.V.P.)

(*)= https://www.nytimes.com/2021/09/20/us/betty-reid-soskin-100.html?searchResultPosition=1